肺結(jié)核需根據(jù)患者的臨床表現(xiàn)、影像學檢查以及實驗室檢查的結(jié)果綜合進行判斷，一般若痰液涂片檢查當中看到結(jié)核分枝桿菌且x光出現(xiàn)滲出、空洞、增殖等表現(xiàn)時，多可確診為肺結(jié)核。

肺結(jié)核診斷最可靠的依據(jù)是痰培養(yǎng)中檢測結(jié)核菌，另一些在組織病理檢查中結(jié)核感染，這兩個基本上是結(jié)核診斷相對可靠的依據(jù)。最常見的臨床檢查是用痰涂片尋找制酸菌，制酸菌呈陽性的患者大部分是結(jié)核分枝桿菌感染，但非核細菌或諾卡菌感染的一小部分是根據(jù)疾病的判斷，接受痰培養(yǎng)檢查。