帶狀皰疹病毒主要通過直接接觸水皰液傳播（水皰液含大量病毒，健康人接觸其水皰液中破損處可感染，兒童、老年人等易感染）和空氣飛沫傳播（活動期患者飛沫含病毒，健康人吸入后可能在呼吸道黏膜定植感染，相對封閉等環(huán)境中不能排除，免疫力低下者風(fēng)險高），曾患水痘者是潛在易感人群，初次感染致水痘，再激活致帶狀皰疹。

直接接觸水皰液傳播：帶狀皰疹患者的水皰液中含有大量的病毒，當(dāng)健康人直接接觸到患者的水皰液時，病毒有可能通過皮膚黏膜的微小破損處侵入人體從而引發(fā)感染。例如，兒童與帶狀皰疹患者密切接觸，接觸到水皰液后就有被傳染的風(fēng)險，因?yàn)閮和拿庖呦到y(tǒng)相對較弱，皮膚也比較嬌嫩，更容易受到病毒的侵襲。對于有基礎(chǔ)疾病的老年人，皮膚的屏障功能可能有所下降，接觸水皰液后感染的幾率也會增加。

空氣飛沫傳播：在帶狀皰疹患者處于活動期時，病毒可在空氣中形成含有病毒的飛沫，當(dāng)周圍健康人吸入這些飛沫后，病毒有可能在呼吸道黏膜處定植并進(jìn)而感染人體。不過，空氣飛沫傳播不是帶狀皰疹病毒主要的傳染途徑，但在相對封閉、人員密集且通風(fēng)不良的環(huán)境中，這種傳播方式也不能完全排除。比如在集體生活的環(huán)境中，如學(xué)校宿舍等，如果有帶狀皰疹患者，就可能通過空氣飛沫傳播給其他同學(xué)。對于免疫力低下的人群，如患有艾滋病等免疫缺陷疾病的患者，通過空氣飛沫感染的風(fēng)險會相對更高。

需要注意的是，初次感染水痘-帶狀皰疹病毒后會引起水痘，而潛伏在體內(nèi)的病毒再激活則會引發(fā)帶狀皰疹，曾經(jīng)患過水痘的人是帶狀皰疹病毒的潛在易感人群。