腮腺炎主要由腮腺炎病毒引起，通過飛沫傳播，病毒感染是直接原因，兒童因免疫系統(tǒng)不完善等更易感染，接觸傳染源如腮腺炎患者也易被感染，未患過且未接種疫苗的人群尤其是兒童青少年易感，學(xué)校等兒童集中場所易傳播。

病毒感染：腮腺炎病毒是引發(fā)腮腺炎的直接原因。當人體免疫力下降時，比如兒童的免疫系統(tǒng)尚未完全發(fā)育成熟，相對更容易受到腮腺炎病毒的侵襲。病毒可以通過空氣飛沫進入人體呼吸道，然后在局部黏膜上皮細胞和引流淋巴結(jié)中復(fù)制，隨后進入血流，形成病毒血癥，進而擴散到腮腺和其他器官，如睪丸、卵巢、胰腺、中樞神經(jīng)系統(tǒng)等，引起相應(yīng)的炎癥反應(yīng)。兒童由于自身免疫系統(tǒng)功能不完善，在接觸到腮腺炎病毒后，身體清除病毒的能力相對較弱，所以兒童患腮腺炎的幾率相對較高。另外，生活方式方面，如果兒童經(jīng)常處于人員密集、通風(fēng)不良的環(huán)境中，會增加感染腮腺炎病毒的風(fēng)險。

接觸傳染源：如果接觸了腮腺炎患者，就有被感染的可能。腮腺炎患者在發(fā)病前數(shù)天至發(fā)病后一周內(nèi)都具有傳染性，其唾液中含有大量的腮腺炎病毒，與患者密切接觸，如近距離面對面交談、共用餐具等，都可能導(dǎo)致病毒傳播。對于沒有患過腮腺炎且沒有接種過腮腺炎疫苗的人群來說，都是易感人群，尤其是兒童和青少年。在學(xué)校、幼兒園等兒童集中的場所，如果有一名兒童感染了腮腺炎病毒，很容易在人群中傳播開來。