維生素a是大家耳熟能詳的一種營養(yǎng)元素，我們平常在電視上也能看到關于維生素a的一些廣告，日常吃的水果當中也有不少富含維生素a的。然而還有不少人不清楚維生素a是什么，不知道維生素a到底有哪些作用。接下來就跟小編一起了解一下吧，

　　維生素a是什么

　　維生素a又被稱作視黃醇或者抗干眼病因子，它是一個具有脂環(huán)的不飽和一元醇。它主要包括動物性食物來源的維生素a1、a2 兩種。

　　維生素a1多存于哺乳動物及咸水魚的肝臟中，維生素a2常存于淡水魚的肝臟中。由于維生素a2的活性比較低，所以通常所說的維生素a是指維生素a1。

　　維生素a是構成視覺細胞中感受弱光的視紫紅質的組成成分，視紫紅質是由視蛋白和11– 順–視黃醛組成，與暗視覺有關。人體過量攝入維生素a將出現皮膚干燥、脫屑和脫發(fā)等癥狀。

　　維生素a的作用

　　參與保持正常的暗視覺

　　人視網膜視桿細胞中感光物質視紫紅質，由視蛋白和來自維生素a的視黃醇組成。人從亮處進入暗處時，需要一段時間合成足夠的視紫紅質后才能視物，這一過程叫暗適應。若維生素a輕度缺乏，則表現為暗適應時間延長，若嚴重缺乏則發(fā)生夜盲癥。

　　維持機體正常的免疫功能

　　維生素a缺乏時，可因免疫球蛋白生成減少而使機體抵抗力下降。

　　維持骨骼正常生長發(fā)育

　　維生素a促進蛋白質的生物合成和骨細胞的分化。當其缺乏時，成骨細胞與破骨細胞間平衡被破壞，或由于成骨活動增強而使骨質過度增殖，或使已形成的骨質不吸收。孕婦如果缺乏維生素a時會直接影響胎兒發(fā)育，甚至發(fā)生死胎。