骨髓炎主要由細菌等病原體感染引發(fā)，包括血源性感染（身體其他部位感染病灶細菌經血液循環(huán)達骨髓，兒童因血管結構易致血源性骨髓炎多見，老年人免疫力弱也可由此感染）、創(chuàng)傷性感染（開放性骨折致外界細菌侵入骨髓，手術消毒不嚴致細菌帶入骨髓，開放性骨折未及時正確清創(chuàng)、手術患者術后切口感染易發(fā)展為骨髓炎）、蔓延性感染（鄰近軟組織感染蔓延至骨髓，如糖尿病足、慢性小腿潰瘍等，糖尿病患者血糖控制不佳、小腿潰瘍長期不愈合易致感染向骨髓蔓延）。

血源性感染：身體其他部位存在感染病灶，比如皮膚癤腫、扁桃體炎等，細菌可通過血液循環(huán)到達骨髓部位引發(fā)感染。兒童由于骨骺板附近的微小終末動脈與毛細血管往往更為彎曲，容易形成血管襻，血液流經此處時血流緩慢，細菌易在此處停留、繁殖，所以兒童血源性骨髓炎相對多見。而老年人身體機能下降，免疫力較弱，也可能因血源性感染引發(fā)骨髓炎。

創(chuàng)傷性感染：開放性骨折，骨折部位直接與外界相通，外界的細菌容易侵入骨髓引起感染；手術過程中消毒不嚴格，導致細菌帶入骨髓引發(fā)感染。對于有開放性骨折的患者，若未得到及時、正確的清創(chuàng)處理，感染風險大大增加；手術患者如果術后出現(xiàn)切口感染等情況，也可能進一步發(fā)展為骨髓炎。

蔓延性感染：鄰近的軟組織感染蔓延至骨髓，例如足部的糖尿病足，局部血液循環(huán)差且易合并感染，感染可向深部蔓延累及骨髓引發(fā)骨髓炎；慢性小腿潰瘍等也可能導致骨髓受到感染。糖尿病患者由于血糖控制不佳，局部抵抗力下降，一旦足部出現(xiàn)破損等情況，感染更容易向骨髓蔓延；長期不愈合的小腿潰瘍患者，感染灶容易向周圍組織包括骨髓擴散。